Cirugía reconstructiva post quemaduras: lo que debes saber

Las quemaduras pueden generar consecuencias físicas y emocionales muy complejas que impactan significativamente la calidad de vida de quienes las sufren. Las cicatrices visibles, la pérdida de funcionalidad de ciertas partes del cuerpo y el dolor crónico son solo algunas de las secuelas que pueden dejar estos accidentes. En este contexto, la cirugía reconstructiva post quemaduras juega un papel fundamental para ayudar a las personas a recuperar tanto la funcionalidad como la autoestima.

En Geomedical Health Tourism, entendemos que cada paciente es único. Por eso, te ofrecemos esta guía completa y fácil de entender sobre la cirugía reconstructiva después de una quemadura. Si tú o un ser querido han atravesado una experiencia de este tipo, aquí encontrarás información clara, confiable y adaptada a tus necesidades.

¿Qué es la cirugía reconstructiva post quemaduras?

La cirugía reconstructiva post quemaduras es un conjunto de procedimientos quirúrgicos destinados a mejorar la apariencia y funcionalidad de las zonas del cuerpo afectadas por quemaduras. Dependiendo del tipo de quemadura, su extensión y localización, las técnicas quirúrgicas pueden variar considerablemente.

A diferencia de la cirugía estética —que se centra en la mejora de la apariencia sin una causa médica subyacente—, la cirugía reconstructiva tiene como objetivo reparar estructuras dañadas, aliviar contracturas, mejorar la movilidad y reducir las cicatrices dolorosas o desfigurantes.

¿Quiénes son candidatos para una cirugía reconstructiva?

No todas las personas que sufren quemaduras requieren cirugía reconstructiva. Esta decisión depende de varios factores, entre ellos:

• La profundidad de la quemadura (de segundo o tercer grado suelen ser más graves).
• La extensión de la zona afectada.
• Si existe restricción del movimiento debido a la formación de cicatrices.
• Dolor crónico o malestar físico relacionado con las quemaduras.
• Afectación de zonas visibles como la cara o las manos, que pueden tener un impacto emocional importante.

Los médicos especializados en cirugía plástica reconstructiva valorarán cada caso de forma personalizada, considerando no solo los aspectos físicos, sino también el bienestar emocional del paciente.

Tipos de cirugías reconstructivas para quemaduras

Existen varias técnicas quirúrgicas que pueden utilizarse para tratar las secuelas de una quemadura. A continuación, te explicamos algunas de las más comunes:

Injertos de piel

Este procedimiento consiste en tomar piel sana de otra parte del cuerpo (zona donante) y trasplantarla a la zona quemada. Es una técnica muy común cuando existe pérdida extensa de tejido. Dependiendo del caso, se pueden usar diferentes tipos de injertos:

• Injertos de piel parcial: se toma solo una capa superficial de la piel.
• Injertos de piel total: se toma toda la capa de la piel, lo que permite una mejor apariencia y funcionalidad, aunque requiere una zona donante más limitada.

Colgajos cutáneos

En este tipo de cirugía, se traslada un segmento de piel junto con su suministro sanguíneo de una parte del cuerpo a otra. Se utiliza principalmente en zonas que necesitan una cobertura más robusta o donde los injertos simples no son suficientes, como en articulaciones o áreas con exposición ósea.

Z-plastia y otras técnicas para mejorar la movilidad

Muchas veces, las cicatrices por quemaduras generan contracturas que limitan el movimiento. La Z-plastia es una técnica quirúrgica que permite liberar estas contracturas y redistribuir la tensión de la piel, mejorando la movilidad de las áreas afectadas.

Cirugía estética complementaria

Aunque la prioridad inicial es restaurar la función, en etapas posteriores algunos pacientes optan por procedimientos estéticos reconstructivos para mejorar la apariencia de las cicatrices visibles. Esto puede incluir dermoabrasión, láser o procedimientos de relleno.

¿Cuándo es el momento adecuado para realizar estas cirugías?

Generalmente, la cirugía reconstructiva se realiza en fases, dependiendo de la evolución del paciente:

• Fase aguda: durante los primeros días o semanas después de la quemadura. En esta etapa se pueden hacer injertos inmediatos si el tejido lo permite.
• Fase subaguda o reconstructiva tardía: semanas o meses después, cuando la piel ha sanado parcialmente y se requiere mejorar la funcionalidad o estética.
• Fase de mantenimiento: meses o incluso años después, cuando se realizan procedimientos adicionales para corregir cicatrices o mejorar calidad de vida.

La evaluación médica especializada es clave para determinar el mejor momento para cada paciente.

Riesgos y cuidados posteriores

Como cualquier procedimiento quirúrgico, la cirugía reconstructiva post quemaduras conlleva ciertos riesgos, como infecciones, sangrado, rechazo del injerto o mala cicatrización. Sin embargo, con un equipo médico experimentado, estos riesgos se minimizan considerablemente.

El cuidado posoperatorio incluye:

• Rehabilitación física con fisioterapia para mejorar la movilidad.
• Protección solar estricta para evitar que las cicatrices se oscurezcan.
• Uso de prendas de compresión, que ayudan a moldear la cicatrización.
• Seguimiento psicológico cuando sea necesario, ya que el impacto emocional de las quemaduras puede ser profundo.

El impacto emocional: un aspecto que no debe pasarse por alto

La cirugía reconstructiva no solo busca mejorar el aspecto físico. También tiene un papel muy importante en la salud emocional de las personas. Las cicatrices visibles pueden afectar la autoestima, generar ansiedad y dificultar la reintegración social. Por eso, es frecuente que los equipos multidisciplinarios incluyan psicólogos o terapeutas especializados.

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Artículo por Juan Pablo Salazar Arias, Médico, MSc.
Director Médico Geomedical Health Tourism.